Estas solanáceas nativas de los Andes han sido cultivadas en suelos ecuatoriales desde hace más de 8.000 años. Variedades nativas como las chauchas todavía son frecuentes en la provincia de Imbabura y en muchas otras regiones del Ecuador.
Lamentablemente, la papa se ha cultivado de manera industrial durante el último siglo, lo que ha provocado el olvido de sus ciclos naturales, la importancia de su presencia en la chacra megadiversa y la necesidad vital de cruzarlas periódicamente con sus semillas botánicas, llamadas chímbalos.
Incluso nuestras papas más comunes —como la Chola, Gabriela, Capira o Cecilia— conservan un gran potencial si se cultivan de forma orgánica. La clave de una cosecha exitosa es que provenga de una chacra megadiversa y que nunca haya sido tratada con químicos.
Un consejo de cosecha y conservación
Luego de doce años sembrando papas en Shungo Tola, te comparto un secreto: si necesitas guardarlas hasta por dos meses, consíguelas recién cavadas y solo sacúdeles la tierra. No las laves. Esa capa de tierra actúa como una protección natural que evita que se oxiden prematuramente.
¿Cuándo sembrar?
Para garantizar un buen clima con lluvias antes de la floración, las mejores épocas son:
- Temporada principal: Septiembre y octubre.
- Segunda temporada: Marzo y abril.
- Último aviso: Estamos en mayo, la última oportunidad antes de esperar hasta octubre.
Todo sobre las papas de siembra
Las papas de siembra son tubérculos cultivados específicamente para ser plantados y generar una nueva cosecha. Deben ser orgánicas y agroecológicas para garantizar un material inicial sano.
¿Cómo se obtienen?
- Selecciona los mejores ejemplares y déjalos en un lugar oscuro y bien ventilado (sin lavar) entre un mes y medio a dos meses.
- Cuando broten los hijuelos, las papas habrán acumulado solanina (no aptas para consumo), convirtiéndose en excelentes clones para la siembra.
- Puedes cortar cada papa en varias partes, según la cantidad de hijuelos que hayan nacido.
El ciclo de vida: Flor y Semilla
La planta debe florecer para indicar que está casi lista para entregarte sus frutos. Deja que la planta se seque y recoge los chímbalos; estas semillas botánicas te ayudarán a mantener siempre la mejor calidad genética en tus cultivos.
El poder de la cruza con chauchas
Las papas nativas son un privilegio en Ecuador. Si siembras chauchas junto a tus plantas de semillas, mejorarás la producción general: sus raíces fortalecen a las plantas circundantes y los polinizadores se encargarán de potenciar la diversidad.
Recomendación final para la siembra
Conviene plantarlas inmediatamente aprovechando la influencia de la luna en cuarto menguante.
